OpenAI 正在考虑从非营利性公司转型为营利性公司，而其资金雄厚的赞助商微软 (MSFT) 如果允许 ChatGPT 开发者像初创公司一样行事，将会从中受益匪浅。
康奈尔大学布鲁克斯公共政策学院技术政策研究所主任萨拉·克雷普斯说：“任何让 OpenAI 专注于盈利的举措都可能使微软对该公司的投资受益。”
新机遇
业内人士称，业务结构的重新配置将给微软一个机会，重新协商其原本就慷慨的利润上限，并废除一项否认微软对 OpenAI 创建的通用人工智能 (GAI) 拥有权益的条款。
加州大学洛杉矶分校洛厄尔·米尔肯慈善与非营利中心创始执行董事罗斯·陈·路易表示：“[OpenAI] 明确表示非营利组织将不再控制公司，因此这意味着微软和其他投资者在 OpenAI 的决策中将拥有更多发言权。”
但随着 OpenAI 试图摆脱其慈善外衣，微软可能会遇到一些潜在障碍。
OpenAI 巨大的估值、复杂的营利性子公司迷宫和潜在的风险技术使得向营利性转变在法律和公众层面上都变得复杂化，并可能招致监管机构的反对。
尽管如此，OpenAI 的投资者看到了巨大的上升空间。周三，该公司宣布在最新一轮融资中筹集了约 66 亿美元，将萨姆·阿尔特曼领导的公司估值为 1570 亿美元。然而，该估值在很大程度上取决于 OpenAI 成为营利性实体。
巨变
OpenAI 正处于一场巨变之中。
该公司正在经历一场持续的高管离职潮，最近离职的是首席技术官米拉·穆拉蒂。它还面临来自谷歌 (GOOG, GOOGL) 和亚马逊支持的 Anthropic 等竞争对手的激烈竞争。
向营利性结构重新分类将是 OpenAI 的又一次重大转变，颠覆其近十年前成立之时的运作方式。
OpenAI 于 2015 年以 OpenAI Inc. 的名义成立为一家非营利组织，以实现其推进人类发展而非追求利润的使命。该公司组织文件中的注册证书中写道：“公司不以任何个人的私利为目的而设立”，并承诺将技术保持开源以造福公众。
2019 年，情况发生了变化，当时 OpenAI 首席执行官萨姆·阿尔特曼和他的团队创立了一家营利性子公司来筹集外部风险投资——包括来自微软的数十亿美元。
其结构设计巧妙，由 OpenAI 员工和投资者持有的控股公司从技术上拥有这家营利性子公司，同时仍将其控制权保留在非营利组织及其董事会手中，但没有给其最大的支持者（微软）任何董事会席位和投票权。
2023 年，企业这两个部分之间内在的紧张关系导致了一场重大的董事会争执，当时阿尔特曼被董事会罢免，然后在五天后又被重新录用。此后，微软在 OpenAI 董事会中担任了无投票权的观察员职位，但随着 OpenAI 和微软都受到更多监管机构的审查，微软在今年放弃了该席位。
改变当前结构的想法已经引起了美国和欧洲监管机构的兴趣，并加剧了科学和商业领导人之间的意识形态分歧，他们警告说，像 OpenAI 开发的机器学习技术应该仍然向公众开放。
他们认为，这种技术对人类构成生存威胁，因此其运营方式应该接受公众监督。
OpenAI 和微软也正在接受美国联邦贸易委员会的持续调查，原因是人们担心人工智能市场整合正在“扭曲创新并破坏公平竞争”。
加州总检察长还收到了多项要求，调查 OpenAI 业务结构的合法性的请求。其中一封来自埃隆·马斯克，他与阿尔特曼共同创立了 OpenAI。他对 OpenAI、阿尔特曼和 21 家名为 OpenAI 的子公司提起诉讼。
马斯克表示，被告欺诈性地承诺他投资 OpenAI 的 1 亿美元将用于公共利益。
OpenAI 向营利性身份转变也可能引起美国国税局的注意，因为 OpenAI 已被授予慈善组织的免税身份。
公允的市场价值
一个未知的问题是微软在多大程度上能够直接从其投资中获取利润。
法律规定，非营利组织必须仅将其资产用于其既定的慈善目的。而 OpenAI 的资产，包括 OpenAI 的所有子公司，不得以低于公允市场价值的价格出售。
NEO Law Group 的负责人吉恩·高木说，监管机构想要确认的一个问题是，“他们当时是否获得了该资产的公允市场价值？”
陈·路易补充说，监管机构会要求 OpenAI 以现实的价格对包括剩余权益在内的资产进行估值。她怀疑这个数字可能超过 OpenAI 最新的估值。
她说：“我认为最大的敏感性可能是他们如何解除对非营利组织的控制权。”“我认为他们避免与重组相关的冲突的最佳办法是给予非营利组织足够的补偿。”
陈·路易表示：“我认为这是他们让公众站在他们一边、让州政府站在他们一边，以及让美国国税局站在他们一边的最佳途径。”
公众利益公司
OpenAI 预计将在转型期间注册为一家公众利益公司。
Shareholder Commons 资深公司结构律师兼创始人里克·亚历山大表示，此类实体类似于传统公司，但有更多自由将资金用于有公民意识的倡议上。
亚历山大说：“这是一个许可结构。”
其他公众利益公司包括埃隆·马斯克的 xAI、Warby Parker (WRBY)、Allbirds (BIRD)、Lemonade (LMND) 和 Etsy (ETSY)。
从马斯克的 xAI 的成功来看，OpenAI 可以从此次转变中获益颇丰。5 月份，xAI 筹集了 60 亿美元。
克雷普斯说：“这种转型可以迅速激发相当大的投资者兴趣。”“这是一个资本密集型产业，因此 OpenAI 为吸引投资所做的任何事情都将作为一个积极的反馈循环，并加速其优势。”
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